这位33岁的“拿破仑”面容酷似其父拿破仑三世，眉宇间却少了那份睥睨天下的锐气。不过他已经是波拿巴家族如今可以推出来的最出色的人物了，所以就成了没有子女的马蒂尔德女皇的继承人，非洲帝国的皇储，还拥有了科西嘉公爵的头衔。
而李经方的身份也不一般，他李鸿章兄弟儿子，因为李鸿章和马蒂尔德没有生育子女，于是就把他过继为了二人的养子，一度还是大唐的皇太子！但后来李鸿章有了亲儿子.而马蒂尔德又要离开中亚，于是就把他从中亚带走，免得李鸿章“为难”。
地中海温暖柔和的海风拂过两人的面庞，远处的威尼斯港在晨雾中若隐若现，码头上德意志帝国的黑鹰旗在风中猎猎作响。
“殿下，”李经方压低声音，手指轻轻敲击着柚木栏杆，“我已经算过了，我们此行至少要借到五千万马克。”
科西嘉公爵眉头紧锁，目光扫过甲板上巡逻的水手，确认无人偷听后才开口：“五千万？德意志人会答应吗？他们去年给土耳其的贷款也不过三千万。”
李经方从怀中取出一份折叠整齐的清单，纸张边缘已经有些泛黄：“这是我和陆军部长缪拉亲王估算的非洲帝国陆军组建费用。”他展开清单，手指点着上面的数字，“十万陆军装备，德制毛瑟步枪每支80马克，十万支就是八百万；克虏伯75毫米野战炮每门两万马克，两百门四百万；弹药、军服、辎重.”
科西嘉公爵突然打断他：“等等，这些加起来不过一千多万，为何要借五千万？”
李经方嘴角微微上扬：“殿下以为德意志人会白借给我们钱？年息百分之四，五年还清，光是利息就要一千万。再加上阿尔及尔和的黎波里的要塞修筑，镇压柏柏尔部落的军费，海军基地扩建”
“五千万马克”科西嘉公爵喃喃自语，手指无意识地摩挲着佩剑的剑柄，“足够买下整个科西嘉岛了。”
“殿下，”李经方冷笑一声，“没有这笔钱，非洲帝国连阿尔及尔的柏柏尔部落都压不住。上个月，南部的图阿雷格人又袭击了我们的商队，抢走了价值二十万马克的货物。”
科西嘉公爵沉默片刻，突然压低声音：“你在罗马见过那个人吧？他是怎么说的？我们的国家”
李经方微微眯眼，声音几不可闻：“吴王说过——‘非洲帝国的债，将来可以用石油还’。”
“用石油”科西嘉公爵问，“非洲帝国.有石油？”
“有！”李经方笑道，“还有很多.所以债务不是问题！”
甲板另一端传来脚步声，两人立即噤声。一名德意志海军军官走近，恭敬地行礼：“两位阁下，非洲女皇号即将靠港，女皇陛下请二位过去。”
汽笛长鸣，“非洲女皇”号缓缓靠岸。上了年纪的马蒂尔德女皇一袭墨绿军装，胸前的金狮勋章在阳光下熠熠生辉。她身后，李经方与科西嘉公爵如影随形。
码头上，提尔皮茨的海军制服笔挺如刀，小俾斯麦的灰呢外套透着政客的圆滑。两人身后，德国驻军的刺刀寒光凛冽。
“陛下，”提尔皮茨鞠躬行礼，目光扫过战舰锈蚀的炮管，“您的座舰需要进坞保养了。”
女皇微笑：“所以我来找德意志最好的造船师。”
小俾斯麦上前一步：“柏林已备好方案，就等陛下签字.今后非洲帝国的海军将由我们德意志帝国帮助建设和运营。”
李经方突然插话：“不如先看看威尼斯？家父常说，谈判前和谈判后都要欣赏艺术。”
提尔皮茨挑眉：“大唐皇帝那么喜欢艺术？”
“那当然，他可是一位著名的艺术爱好者。”李经方轻笑，目光扫过总督宫穹顶的金箔。
威尼斯总督宫的“十人厅”内，十六世纪的壁画上，威尼斯共和国的历代总督们冷眼俯视着这场现代博弈。提尔皮茨将一卷蓝图推向马蒂尔德女皇，羊皮纸在橡木桌面上缓缓展开。
“陛下，”提尔皮茨的声音带着不容置疑的权威，“这是专为非洲帝国设计的‘地中海战列舰’——标准排水量四万吨，四座双联装四百毫米主炮，装甲带厚度三百五十毫米，航速二十八节。”
科西嘉公爵猛地站起，椅子在地板上划出刺耳的声响：“四万吨？非洲帝国没有能操作这种巨舰的官兵！”
提尔皮茨微微一笑，眼角浮现出几道细纹：“德意志海军学院可以代训。”他顿了顿，目光扫过在座众人，“当然，如果陛下允许……我们也可以直接派遣‘顾问’上舰。”
这等于是把德国军舰挂在非洲帝国名下！
科西嘉公爵脸色阴郁。
李经方在桌下狠狠踢了科西嘉公爵一脚。后者吃痛，却立即会意，强压怒火沉声道：“我们需要贷款，一大笔贷款。”
“一大笔是多少？”提尔皮茨问。
“大约5000万马克！”李经方道，“这是非洲帝国的开办费！”
“年息百分之四，”小俾斯麦立刻接话，手指轻轻敲击桌面，“以的黎波里港关税和阿尔及尔盐税为抵押。”
马蒂尔德女皇的手指在蓝图上敲打，忽然轻笑一声：“百分之四有点高了，不如这样，我们可以把非洲帝国海军‘租’给德意志帝国，用租金抵偿利息。”
小俾斯麦不慌不忙地从公文包中取出一份文件：“陛下，这是去年突尼斯铁矿的产量报表。如果非洲帝国愿意将优质的突尼斯铁矿石统统卖给德国，我们可以将贷款利率降至百分之三。”
李经方突然插话：“百分之二，另外再追加1000万马克，还款年限30年，作为交换，我们可以开放所有的港口给德意志海军使用。”
会议室内瞬间安静，提尔皮茨和小俾斯麦交换了一个眼神，后者缓缓点头：“可以谈。”
会后，李经方借口要欣赏威尼斯总督宫的艺术品，独自留在了十人厅。待侍从们全部退下，李经方从怀中取出一封火漆密信，递给了悄悄走近的小俾斯麦。
“家父托我转交。”李经方声音低沉，“关于西伯利亚的‘小小问候’。”
小俾斯麦拆开信封，里面是一张泛黄的地图——是西伯利亚的地图，标注着沙俄残部控制的据点。他嘴角微扬：“李中堂对尼古拉二世倒是友善。”
“不是友善。”李经方冷笑，“是利益。”
小俾斯麦抬眸：“哦？”
“家父说过——”李经方凑近，声音几不可闻，“‘德国扶植民意党，是为了让俄罗斯流血；现在民意党人正在缝合俄罗斯的伤口，德国是时候改变政策了’。这幅地图上是沙皇拥有的力量已经快顶不住了！”
小俾斯麦突然大笑，笑声在空旷的大厅回荡：“妙！告诉李中堂，柏林也是这么想的。”他起身走到窗前，俯瞰威尼斯运河，“民意党已经帮我们拆散了沙俄这个泥足巨人现在，需要一张网。”
李经方笑着问：“什么网？”
“包围网。”小俾斯麦转身，手指点向地图，“一张由德国、芬兰、罗马尼亚、奥斯曼土耳其帝国、大唐、沙俄残党共同组成的包围网.包围民意党的俄国！”
李经方轻笑：“那我们的好处？”
“巴库油田。”小俾斯一字一顿地说，“德意志可以默许大唐……‘暂时’接管那里。”
李经方盯着小俾斯麦，突然问道：“巴库生产的石油都归德国吗？”
“那当然”小俾斯麦冷笑，“每一滴我们都要！我们会用武器装备和给尼古拉二世的秘密资金交换！”
李经方笑道：“好！一言为定！”
摩尔曼斯克港，暴风雪中的“白令海“号装甲巡洋舰缓缓起锚。21岁的尼古拉二世站在舷边，苍白的面容被寒风刮得通红。娜塔莉亚女大公为他拢紧貂皮斗篷，西伯利亚大公罗新北在身后肃立。
“陛下，”罗新北的声音混着引擎轰鸣，“叶卡捷琳堡已准备就绪。”
青年沙皇攥紧栏杆，指节发白：“我母亲和妹妹.”
“已在叶卡捷琳堡等候。”娜塔莉亚轻声安慰，眼角余光瞥见港区升起的赤旗——民意党的先头部队已经攻入城市。
汽笛长鸣，战舰破开浮冰。尼古拉二世突然开口：“太平天国真会支援我们？”
罗新北与娜塔莉亚对视一眼：“当然！不仅太平天国会支援，到时候还会有您意想不到的朋友来帮忙。”
风雪中，摩尔曼斯克港的轮廓渐渐模糊。尼古拉二世望着西去的航路——那将是相当漫长的旅途——轻声呢喃：“俄罗斯还会回来吗？“
没有人回答。只有北冰洋吹来的寒风，裹挟着冰雪拍打着钢铁舰体。
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