顾易同样也在默默的看着这一幕。
其实对于当前的这种状况，他并没有丝毫的意外。
这一天总会到来的。
开国时的功勋，与各方势力之间的冲突，包括这些人的不断膨胀，都会导致一个帝国出现各种各样的问题。
这一点，根本就不可能完全抹除。
而顾氏也众将要面对抉择。
毕竟在如今的大宋而言，顾氏就是实际上的掌权之人，在很多时候，甚至都完全可以将顾氏当成开国皇族。
无论如何，都必须要合理的分配好一切的利益。
........
时间匆匆而逝。
并未出乎顾易的预料，顾霖终是选择动手了。
或许都不能说是选择。
而是顾氏必须要这样做，此举虽然看起来是在自己减除自己的羽翼，但实则完全是避免因小失大。
武将世家必须削弱，这并非是在卸磨杀驴，而是要顺应时代做出不同的选择罢了。
他绝对不能纵容这种事持续下去。
别忘了，这还紧紧只是开始。
若是他就这样的纵容下去，假以时日那整个天下绝对会大乱。
北京大名府，武威侯府。
虽已远离应天府的权力中心，但郭信在北疆经营多年，自有其消息渠道。
御史台的动向，关于漠南草场之事的风声，却已隐隐传入了他的耳中。
其实光凭着这一点，便足矣说明这郭氏在整个北疆的不凡了。
御史台可是单独的部门。
其完全属于顾氏。
郭氏竟然能够隐隐探查到些许御史台的动向，其中干系可见一般。
书房内，炭火噼啪作响，映照着郭信那张饱经风霜、此刻却阴晴不定的脸。他的手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，那是他郭氏的传家之宝。
是先祖追随赵匡胤与顾瑾时所用的兵器。
值得一提的是——
这也是如今九州的变化之一。
顾氏这些年来保留东西的习惯可是一直都没停过，这也在很多时候都影响到了不少的大族，如今这些人皆是喜欢留下一些值得被纪念的东西。
就亦如，此时郭信手中的这一把刀。
“父亲，”其长子郭骁在一旁，面带不忿，“不过是些许草场，那些归附的野人，能有片瓦遮头便已是天恩，何须计较这些细枝末节？”
“我郭家为大宋流血流汗，难道连这点......”
“住口！”郭信猛地打断他，声音沙哑却带着不容置疑的威严。
他浑浊的眼中闪过一丝疲惫与了然。
他并非不知晓族中子弟在北疆的某些作为，只是以往在他看来，武将之家，靠军功获取些田产财富乃是天经地义，只要不太过分，朝廷也多是睁一只眼闭一只眼。
但如今，风向变了。
其实哪怕是到了这个现在的这个地步，郭信也并未觉着自己有什么错误。
这就是认知上的问题了。
毕竟这一切，也都属于是当今时代最正常不过的事情了。
但，他了解顾氏！
作为大宋的武将世家之一，这郭氏与顾氏之间的联系可不少，他十分清楚顾氏的行事风格，自然而然，便要做出选择。
想着，郭信亦是不由得轻轻叹了口气，对郭骁下令，语气斩钉截铁，“去！”
“立刻将三房、五房那几个在漠南惹事的小子，全部绑了！”
“将他们侵吞的草场，一亩不少地给我退回去！”
“不，双倍退还！所有强征为佃户的牧民，即刻放还，补偿他们一年的牛羊损失！”
说着，他的语气微微一顿。
随后再次摇了摇头道，“你立刻亲自前往应天，代我去见见顾公，向顾公认罪！”
——他要以退为进！
郭骁闻言，先是一愣，随即脸上浮现出不甘与屈辱的神色：“父亲！我们自行清理门户已是退让，还要我亲自去应天认罪？”
“这.....这让我郭家在北疆诸将面前，如何抬得起头来？”
“糊涂！”郭信猛地一拍桌案，震得茶盏作响，他目光如刀，刺向儿子，“抬起头？”
“若过不了眼前这一关，郭家还有没有头都难说！”
“顾公要的，不是我郭家退多少田，惩处几个子弟，他要的是一个态度，一个我郭家绝对服从、绝无二心的态度！”
他喘了口气，压低了声音，语气带着一丝深沉的算计：“你此去，不是去请罪，是去表忠心。”
“要让顾公，让朝堂诸公看到，我郭信懂进退，识大体！”
“只要保住郭家的根基和北疆的兵权，一时的颜面算什么？”
他沉吟片刻，目光扫过手中那柄传承的宝刀，眼中闪过一丝决断：“去库里，将太祖皇帝当年御赐的那对玉如意带上，作为请罪的由头。”
“但更重要的是.....”他顿了顿，声音几乎微不可闻，“你要私下求见顾公，向他禀明，北疆军中将门盘根错节，诸多事宜牵一发而动全身，我郭家愿为前驱，协助朝廷.......整肃军纪。”
此言一出，郭骁顿时倒吸一口凉气，难以置信地看着父亲。
这已不仅仅是认错，更是要将自己乃至整个北疆武将集团都摆上砧板，任由顾氏宰割？
郭信看穿了儿子的心思，冷笑道：“你以为顾公不知北疆情况？”
“他若真要动手，谁能拦得住？”
“与其被动挨打，不如主动投诚。”
“我们主动提出整肃，尚能掌握几分主动，至少能保全核心，毕竟我郭氏与顾氏倒也有着几分感情在。”
“况且.....”他眼中精光一闪，“若是当真由我郭家来协助整肃，这其中的分寸、对象，未必不能运作。”
这才是真正的以退为进。
看似将自己剥洗干净送上案板，实则是在绝境中寻求一线生机，甚至试图将这场危机转化为巩固自身地位的机会。
听到这话，郭骁终于明白了父亲的深意，神色由不甘转为凝重，深深一揖：
“孩儿明白了！定不负父亲所托！”
说罢，郭骁便立刻走了出去。
而郭信自己也并未闲着。
他当然不会将所有的希望都压到一处，而是立刻写信联络起了其他人。
——武将世家可不仅仅只有他一家！
而这样做的，也不仅仅只有他郭氏！
顾霖如今虽然还没有动手。
但郭信也必须要将这些人给联合起来。
一荣俱荣，一损俱损。
这种行为无论是在战场之上，还是在这朝堂之中，有些时候都是极为的好用。
.......
——局势悄然生变。
郭骁带着那份沉甸甸的请罪与投诚之策，星夜兼程赶往应天府。
而与此同时，郭信的书信也已迅速朝着各地而去。
这些信件措辞谨慎，并未直言对抗，只以“通晓时局，共商进退”为名，字里行间却弥漫着兔死狐悲的凝重。
——鸟尽弓藏，兔死狗烹。
这对于任何的武将世家而言，都是最为敏感的一条线。
毕竟历史之中已经出现了太多太多的例子。
那一桩桩，一件件，无不在提醒着郭信这般站在权力顶峰的老将——帝王心术，最是难测。
往日并肩之情，在江山稳固之后，往往敌不过对权柄旁落、尾大不掉的深深忌惮。
如今顾氏虽非皇族，却行帝王之事，其心其虑，与历代开国雄主何异？
郭信的密信，正是精准地戳中了所有功勋武将内心这处最敏感、最脆弱的伤疤。
一时间，暗流愈发汹涌。
镇守西京河南府的安远侯，其祖上曾与郭信之父在陈桥驿共拥太祖，接到信后，于府中独坐半日，终是长叹一声，默许了这无形的联盟。
控扼河东的靖边伯，其家族与郭氏数代联姻，利益盘根错节，回信虽只寥寥“已知，慎之”四字，态度却已明朗。
甚至一些与郭家素无深交，但同样担忧自身前景的军中宿将，也开始悄然呼应。
包括西域的一些贵族。
乃至于麟州杨氏这种直接被顾氏所提携起来的武将世家，都参与到了其中。
就如郭信所言，此事涉及的乃是他们所有人。
他们同样也没得选。
应天府，冠军侯府。
顾霖看着案头来自北疆、西京、乃至河东的密报，上面清晰地记录了各地勋贵异常的联络与动向，甚至是包括了最近郭信所送出去的书信。
他的表情极为复杂，时而便会轻轻叹出一口气来。
“大伯......”顾昭不知何时再次来到书房，他看着伯父紧蹙的眉头和略显苍白的脸色，心中不忍，忍不住再次劝道，“是否......再给他们一次机会？”
“或许......或许可以召郭世伯入京，当面陈情？”
“毕竟牵涉太广，若真掀起大狱，恐动摇国本啊！”
顾昭的表情同样也是十分无奈。
作为顾氏子弟。
其实他十分明白顾霖此刻的心情。
这些武将世家几乎每一家都与顾氏有着不小的联系，其中甚至还有着不少的联姻。
最关键的是，此事若是处理不当对于顾氏的声望同样也有着不小的打击。
可他们又能如何呢？
一面是九州万方——另一面是这些羽翼。
顾霖没有直接回答顾昭的话，他只是深深地看了侄子一眼，随后，他便默默地从案几最底层抽出一份并不起眼的卷宗，轻轻推到了顾昭面前。
“你自己看吧。”顾霖的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
顾昭心中一紧，依言解开卷宗上的丝线，将其展开。
映入眼帘的，是御史台以极其冷静、客观的笔触记录的调查结果，一条条，一桩桩，触目惊心。
“元兴三年春，武威侯郭氏三房嫡次子，于漠南清水畔，以劣等盐茶、陈旧布匹，强换优质草场三百七十顷，当地头人稍露不满，其部曲即毁其帐篷三顶，伤其族人五名......”
“靖边伯家将，假借军屯之名，圈占河东汾水畔民田逾千亩，致使百余户农家流离失所，其中三户不堪盘剥，举家投河，仅一人得救......”
“安远侯麾下参将，利用职权，在划定军属安置区时，将临近水源、地势平坦之良田尽数划归其家族及亲信名下，而真正有功伤残兵卒，所得多为贫瘠山地......”
“麟州杨氏，虽为顾氏提携，然其子弟在陇右亦不例外，巧立名目，增收‘护牧税’、‘引水捐’，盘剥归附羌人部落，去岁冬，有小部落因不堪重负，试图北逃，被其以‘叛逃’之名尽数屠戮，冒领军功......”
“.......”
卷宗上的墨迹冰冷而清晰，记录的也并非什么十恶不赦的惊天大案，恰恰是这些看似寻常、在许多武将世家看来理所当然的小事。
可这真的只是小事嘛？
顾昭只是看了几眼，便能够想象到此事对于九州而言到底有多么重要。
这才仅仅只是开始啊！
如今便已经发展成了这样，若不进行一定的处理，来日这天下到底会如何？
而且最关键的是——
别忘了，这些人手里可都有着兵马。
若不在当下顾氏声望最高的时候，将这一切都处理了，来日这些人的后人会不会称为再次让天下分裂的毒瘤？
几乎瞬间，顾昭便已经察觉到了其中的种种。
顿时，他的表情亦是愈发复杂。
但这还未完。
紧接着，顾霖便将郭骁带来的书信再次递给了他，从始至终一句话都没说过。
而这一次顾骁仅仅只看了一眼，便立刻皱起了眉头。
“他们把我顾氏当成什么了？”他语气中带着压不住的怒意，“以这种方式跑来向我顾氏表忠心？”
“难不成，他们以为我顾氏也跟他们是一类人？”
顾氏子弟骨子里的自傲，在这一刻显露无遗。
顾骁怎能不怒？在他们看来，若顾氏真有吞并九州之心，又岂会只发展到今天这般局面？那皇位，早就该是顾氏囊中之物！
越想，他心中怒火越盛。
然而就在这时，顾霖却轻轻摆了摆手：“不必动怒。”
他的表情依然复杂，望着眼前的顾骁，平静地说道：“派人传我的话去，春耕之前，朝廷将在洛水举行祭典，让他们都来。”
一句话，让顾骁翻腾的心绪骤然定住。
他深吸一口气，压下所有杂念，并未追问顾霖的深意，只是郑重颔首领命，随即转身，大步朝厅外走去。.....
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